Vacunas y enfermedades

INTRODUCCIÓN

 

Cada vez es más común la crianza de conejos como mascotas en los hogares modernos, debido a diferentes causas; Poco espacio, mascotas diferentes, menor tamaño, etc.

Es frecuente la pregunta a los veterinarios sobre diferentes aspectos de la crianza, manejo y enfermedades que se presentan en los conejos, los cuales son considerados como mascotas exóticas y con diferencias respecto a mascotas comúnmente clásicas como son los perros y gatos.

La presente revisión, tiene por objeto indicar las enfermedades de la piel más comunes en conejos, y la forma de abordarlas de forma apropiada por los dueños y profesionales afines.

En general, el conocimiento de su biología, manejo y buen diagnóstico de su estado de salud, va a producir una mejor tenencia de esta mascota exótica.

La piel y pelaje, es la cubierta principal que protege al animal de su medio ambiente, por lo cual una buena salud de su piel, va a significar un desarrollo y calidad de vida óptima.

 

FACTORES QUE AFECTAN LA SANIDAD DE LA PIEL

 

Higiene de la jaula y ambiente: La jaula debe estar siempre con una buena limpieza.

Humedad del piso: Se debe evitar el exceso de humedad, derrame de líquidos, acúmulos de orinas y excrementos en el piso.

Tipo de Piso: El piso de be ser suave y sin grietas, evitar los alambres

Cuidados sanitarios: Debe mantenerse el conejo con sus controles y cuidados sanitarios habituales, efectuados por un veterinario apropiado.

Alimentación y nutrientes: Debe alimentarse con los ingredientes apropiados a la especie.

Manejo del conejo: El manejo debe ser apropiado, evitando causar heridas y daños al animal.

 

ABSCESOS

 

Los abscesos pueden ocurrir en individuos de cualquier edad. 

La localización de los abscesos puede ser en la región subcutánea, articulaciones, huesos largos, huesos de la cabeza, pulmones, raíz de los dientes y retrobulbar.

Los abscesos pueden ocurrir de manera espontánea o secundaria a un trauma. Ellos pueden ser únicos o múltiples. Pueden aparecer bajo la piel o ser internos, como resultado de una septicemia.

Los agentes causantes son generalmente Pasteurella, Staphilococcus, Pseudomonas, Proteus y Bacteroides.

Los signos clínicos son relacionados al sitio de ubicación.

 

 

 

 

Fotografía 1. Absceso en la mandíbula

 

 

 

 

El diagnóstico diferencial es en relación a lipoma, linfoma y quiste subcutáneo por cuterebriasis.

Lo anterior se puede diagnosticar mediante una aguja y un aspirado del absceso.

La escisión quirúrgica es el tratamiento de elección, aunque el absceso puede recurrir. Se recomienda mantener drenado el absceso, ya que generalmente contiene un material purulento espeso.

Se recomienda administrar antibióticos por a lo menos 10 a 14 días o mayor tiempo si es necesario.

Si el absceso es interior, el diagnóstico se realiza por radiografías.

Si afecta a los huesos, la curación es muy remota y difícil.

Como antibiótico, el enrofloxacino es una buena alternativa de tratamiento, en dosis de 2,5 a 5 mg/Kg una vez al día.

Hay que advertir al dueño sobre la recurrencia generalmente del absceso en el conejo.

 

TIÑA (HONGOS DE LA PIEL)

 

La infección por hongos (Microsporum spp.) en la piel del conejo, causa pérdida de pelo, irritación de la piel, áreas localizadas sin su manto piloso y prurit0

Generalmente son afectados los animales jóvenes, que están bajo condiciones de estrés o ambientes con poca higiene.

Las lesiones ocurren típicamente en la cabeza, oídos y patas.

El hongo Tricophyton mentagrophytes es el hongo más usual aislado en conejos.

Se recomienda utilizar cremas basadas en miconazol o ketoconazol, indicadas por su veterinario. El uferunon (Program) impide la síntesis de quitina (la capa de cubierta de los hongos).

La griseofulvina oral también es una buena alternativa de tratamiento.

Se recomienda aislar el hongo mediante cultivo de una muestra de la lesión.

 

 

 

 

Fotografía 2. Conejo con tiña en cabeza y pata.

 

 

 

 

El tratamiento tópico también puede ser a través de cortar el pelo de la lesión, y aplicar una solución de agua y clorhexidina en relación de 10:1 como tintura externa. Para lesiones pequeñas y localizadas, puede emplearse una crema de povidona iodada o clorhexidina 2 veces al día.

El tratamiento debe emplearse por 2 semanas más allá de la resolución de los síntomas.

La tiña es una zoonosis, o sea se transmite al hombre, especialmente niños o personas de edad avanzada.

Se recomienda mantener una buena higiene de los utensilios, jaula y accesorios, para evitar el contagio.

 

MUDA

 

La muda o cambio de pelos, es común en el conejo, generalmente se lleva a cabo 2 veces al año, pero dependiendo de las circunstancias, puede ocurrir más frecuentemente.

En la muda se observa la pérdida de pelos, pero se ve el crecimiento del pelo nuevo.

Se debe proporcionar heno para aportar la fibra necesaria al aparato digestivo y no se produzcan obstrucciones en el intestino, por la ingestión del pelo durante la muda.

Un cepillado habitual es recomendable efectuar por parte del dueño.

Se recomienda usar un cepillo para gatos para eliminar los pelos muertos del manto del conejo.

 

ÁCARO CHEYLETIELLA

 

Es un ácaro que puede verse a simple vista, moviéndose sobre el pelaje del conejo. Su especie es la Cheyletiella parasitovorax.

Muchos conejos lo tienen, sin manifestar signos clínicos.

Es común encontrarlo en conejos que por problemas de salud, no pueden mantener sus hábitos de higiene, debido a problemas tales como; Problemas dentales, artritis, obesidad, dolor de los corvejones o patas, etc.)

El tratamiento consiste en inyecciones de ivermectina cada 7-10 días, repetidas por 3 o 5 semanas, dependiendo de la severidad del cuadro.

La prevención es mantener limpio el medio ambiente del conejo, limpiar su cama, y cambiar su sustrato habitualmente.

El heno o paja puede acarrear este ácaro.

 

ÁCARO DE LA PIEL

 

Causa pérdida del pelaje y una muda anormal. Causado por el ácaro Leporacus gibbus (formalmente Listrophorus gibbus). Es un ácaro que no escava la piel. Los huevos se adhieren a los pelos, semejante a los piojos, y pueden persistir después que se han eliminado a las formas vivas.

Se puede observar a ojo desnudo sobre la piel y pelaje del conejo- El tratamiento consiste en inyección de ivermectina y tratamientos tópicos.

 

ÁCARO DE LAS OREJAS (SARNA DE LAS OREJAS)

 

El responsable es el ácaro Psoroptes cuniculi, altamente contagioso por contacto directo entre conejos, aunque las transmisión por el medioambiente es posible.

Inicialmente los síntomas son el movimiento de la cabeza y el rasquido de las orejas.

Si la enfermedad avanza, el conejo se autolesiona la cabeza y orejas, causando sangramiento.

Al avanzar la enfermedad, se puede contagiar secundariamente con bacterias y afectar el oído medio e interno, causando incluso enfermedad vestibular, con giro de la cabeza, nistagmos, y pérdida del equilibrio.

El tratamiento debe ser hecho por un veterinario y consiste en inyecciones de ivermectina o tratamiento tópico con selamectina para eliminar los ácaros.

Si hay infección bacteriana secundaria, se debe tratar con antibióticos.

Esta enfermedad es dolorosa, por lo cual se puede tratar con antiinflamatorios como Meloxicam.

 

 

 

 

Fotografía 3. Lesión por ácaros en oreja

 

 

 

 

SARNA

 

Es causada por ácaros que excavan en la piel de la especie Sarcoptes spp. o Notoedres cati, que se encuentran en todo el mundo.

Es una enfermedad muy contagiosa. Los machos adultos y las larvas antiguas viven sobre la piel del conejo.

Las heridas aparecen en los labios y la nariz del conejo. Más tarde avanzan al cuello y alrededor de la cabeza, llegando alcanzar incluso la zona genital.

Produce prurito, pérdida de pelo y enrojecimiento, llagando a producir automutilación e infección bacteriana secundaria.

 

 

 

 

Fotografía 4. Sarna en la punta de los dedos.

 

 

 

 

El tratamiento puede ser con 3 inyecciones de ivermectina, cada 14 días.

Esta sarna puede infectar al perro, gato y al hombre.

El ambiente debe limpiarse profundamente, mediante aspiradora. No se recomienda usar shampoos porque mantienen la humedad y hacen un ambiente propicio para este ácaro.

 

PULGAS

 

Las pulgas son otra de los problemas dérmicos que afectan a los conejos.

La pulga más comúnmente encontrada en el conejo es Spillopsyllyus cuniculi (pulga del conejo europeo) la cual es un vector del virus de la mixomatosis.

La pulga del gato (Ctenocephalides felis) también es encontrada frecuentemente en el conejo.

Un síntoma común son las motas negras sobre el pelaje, la cual tienen un aspecto húmedo, piel irritada y enrojecida. Se encuentran además los excrementos de las pulgas, que son residuos de la sangre succionada al conejo, de color rojo oscuro hacia un color negro oscuro.

Raramente comprometen la vida del animal, sin embargo en infestaciones masivas pueden causar anemia al conejo.

La mayor importancia es que las pulgas son vectores de la mixomatosis.

En hogares donde convivan conejos y mascotas como perros y gatos, se debe tener a estos tratados oportunamente.

El tratamiento es en base a productos que contengan Imidacloprid, que son efectivos y seguros para los conejos. Los polvos o talcos contra pulgas generalmente no son efectivos.

No se recomienda usar shampoo antipulgas de mascotas, ya que se puede intoxicar el conejo con esos insecticidas.

Productos que contienen Fipronil (ej. Frontline) NUNCA se deben usar en conejos, ya que existen reportes de muertes de conejos después de aplicar este producto.

Otros productos que pueden ser apropiados, cuando corresponda y asesorado por su veterinario son, Selamectina e Ivermectina. Sin embargo el Imidacloprid (Advantage) es la primera elección.

 

GARRAPATAS

 

Son poco común las infestaciones por garrapatas en conejo.

La más común observada en el conejo en diferentes países es de la especie Haemaphysalis leporis-palustris. 

Las garrapatas pueden ser vector de la mixomatosis, y en infestaciones severas, pueden causar anemia en conejos jóvenes.

Cuando se remueven las garrapatas, hay que sacarlas completamente, ya que si se deja la cabeza, esta puede ser causa de una infección.

En cuanto al tratamiento, se recomienda aplicar inyecciones de ivermectina.

 

PIOJOS

 

Es raro encontrar piojos en conejos de mascotas, pro cuando se hallan, están ubicados en el área de la grupa, bajo los lados del conejo, bajo la columna, etc.

El piojo del conejo es el Haemodipsus ventricosus y es un piojo succionador.

Los signos clínicos son; intenso rasquido, irritación de la piel, adelgazamiento del pelaje, etc.

Como tratamiento se recomienda el uso de Ivermectina, cada 7 días, durante 3 a 5 semanas. Imidacloprid también puede ser usado.

 

HERIDAS

 

Las heridas en el conejo pueden desarrollarse en abscesos, por lo cual es importante limpiar cuidadosamente y tratar por un veterinario cuando sea necesario.

Heridas menores pueden ser tratadas con un agua con sal (1 cucharada de té de sal en 500 cc de agua hervida y fría) aplicada 2 veces al día por unos pocos días. 

Las heridas más grandes, deben ser tratadas por el veterinario.

Las heridas muy grandes, deben ser suturadas bajo anestesia, y empleo de antibióticos para prevenir infecciones secundarias.

 

BULTOS Y MASAS

 

Hay una variedad de causas que pueden desarrollar bultos y masas en la piel del conejo.

Estas masas pueden incluir Abscesos, Tumores Benignos o Malignos, reacciones a vacunaciones, o lesiones anteriores. Algunas masas pueden ser no peligrosas.

Si aparece una nueva masa sobre la piel, es necesario llevar al veterinario para su observación.

Para el diagnostico, puede emplearse una aguja para su aspiración del contenido y determinar su origen.

Los abscesos deben drenarse y limpiarse quirúrgicamente para luego aplicarse la terapia antibiótica apropiada.

 

AUTO-MUTILACIÓN

 

Los conejos pueden llegar a auto-morderse, debido a problemas de estrés, aburrimiento o dolor. Estos conejos deben llevarse al veterinario para su evaluación de esta conducta, que puede ser debida a problemas de la piel o alteraciones de la conducta por problemas mentales y estrés.

Los conejos necesitan estar acompañados, idealmente por otro conejo, para evitar el aburrimiento y estimular su mente. Además van a desarrollar sus conductas de alimentación, excavación, forrajeo, etc. Esto va a llevar al conejo a vivir una vida alegre y plena.

 

MIASIS

 

En los meses cálidos, dos formas de miasis son encontradas en los conejos; Cuterebriasis y Infestación con otras pequeñas larvas de otros mosquitos. Generalmente se presenta en conejos que se mantienen en el exterior y no son sometidos a un chequeo habitual.

Las larvas de cCterebra causan quistes subcutáneos en roedores, en el área ventral del cuello o región perineal. En ocasiones las larvas pueden invadir al hombre, gatos y perros.

El tratamiento consiste en quitar la larva quirúrgicamente, bajo sedación del conejo, limpieza quirúrgica. La aplicación de Ivermectina debe realizarse cada 2 semanas, por 2 veces. Si existe infección secundaria, deben aplicarse antibióticos. La herida debe mantenerse limpia y permitir la formación del tejido de granulación.

 

PODODERMATITIS ULCERATIVA

 

Corresponde a una ulceración, celulitis, pérdida de pelos y ocasionalmente abscedación de la superficie plantar de la región del metatarso.

 

 

 

 

Fotografía 5. Pododermatitis en las patas

 

 

 

 

Las causas son atrapamiento de sus patas en la jaula, exceso de humedad, mucha fricción en la zona, exposición a excrementos y orinas en esas zonas. Los conejos que aporrean excesivamente sus pies, son más predispuestos a sufrir problemas en sus patas.

Algunos conejos la desarrollan secundariamente a una infección por Staphylococcus aureus.

El tratamiento consiste en remoción quirúrgica del tejido lesionado y aplicación de antibióticos apropiados.

Se recomienda mantener la jaula limpia y seca, además evitar los pisos de alambre, ya que ocasionan callos y lesiones sobre las patas. Evitar el agua derramada y la presencia de orina en el piso.

 

MIXOMATOSIS

 

Enfermedad producida por un virus. Este virus es muy resistente a los agentes físicos (calor, temperatura, sequedad) y a los desinfectantes. La formalina es un buen desinfectante que puede utilizarse.

 

 

 

 

Fotografía 6. Lesiones en la cabeza

 

 

 

 

Es una enfermedad muy contagiosa, y puede ser transmitida por picaduras de insectos (pulgas, mosquitos, etc.) La enfermedad también puede ser transmitida por contacto entre animales y los utensilios.

Los síntomas en primer lugar son una inflamación de las mucosas (parpados, zona genital) que forman pequeños tumores. Se encuentran esos nódulos tumorales en el borde de las orejas, y después en todo el cuerpo. Los tumores son muy adheridos a la piel, y luego crecen y terminan por deformar la cabeza del conejo.

Al palpar el animal, se encuentran numerosos nódulos sobre el cuerpo, especialmente sobre la piel de la espalda.

No existe tratamiento. A veces el animal puede mejorar, sin embargo se transforma en un portador sano, por lo cual no es recomendable mantenerlo.

Existe una vacuna que es eficaz, sin embargo, se debe mantener la higiene para eliminar las pulgas, piojos e insectos similares.

 

DERMATITIS DE LA CARA

 

Es una infección secundaria causada por la toma de comida desde la región anal durante la coprofagia.

La piel de la cara y de la nariz se inflama y se producen costras.

 

 

 

 

Fotografía 7. Lesiones y costras en la nariz

 

 

 

 

El tratamiento consiste en aplicar antibióticos, y una buena higiene de la zona.

El conejo puede volver a recaer, si no se ha solucionado la higiene de la región anal.

 

TRICOFAGIA

 

Se ha observado en animales rurales y de ciudad. Consiste en que los conejos se comen los pelos entre ellos y terminan por tener todo el lomo y flancos desnudos, sin pelos.

Se cree que se debe a muchas causas, tales como; desequilibrio en la alimentación, trastornos del comportamiento, medio ambiente pobre y en malas condiciones, ritmo luminoso, sobrepoblación, genética.

También se asume como causa una mala oclusión dentaria.

El tratamiento debe ser enfocado a determinar la causa y control de esta, para eliminar este problema.

 

SOBRECRECIMIENTO DE LAS UÑAS

 

El ambiente donde vive el conejo debe tener un lugar donde pueda gastar las uñas, ya que de lo contrario, las uñas crecen en exceso.

Constantemente deben cortarse con un corta uñas adecuado, para evitar este problema, teniendo cuidado de no dañar la vena interior de cada garra.

El sobre-crecimiento es peligroso, ya que el conejo puede quedar enganchado en la jaula o algún lugar del hogar, con lo cual se puede desgarrar.

 

 

 

 

Fotografía 8. Crecimiento excesivo de las uñas del conejo.

 

 

 

 

PAPILOMA ORAL

 

Crecimientos irregulares sobre la boca del conejo, especialmente en la superficie inferior de la lengua son observados con esta lesión, que es producida por el virus papovavirus (diferente del virus del papiloma del conejo). Ocurre de manera espontánea, para luego desaparecer. No existe tratamiento específico.

Se ha observado en conejos rurales en forma rara.

 

 

 

 

Fotografía 9. Conejo con papilomas

 

 

 

 

DEFICIENCIA NUTRICIONALES DE VITAMINAS

 

Los conejos mantenidos en interiores, y no expuestos a la luz del sol, pueden desarrollar una deficiencia de vitamina D (ya que esta vitamina es sintetizada a través de la piel y su exposición al sol) desencadenando problemas dentales, debilitar su sistema inmunológico, disminuir su salud cardiovascular. Esto produciría un raquitismo en el conejo.

La deficiencia de Nicotinamina, produce dermatitis.

El déficit de Acido pantoténico causa piel escamosa.

La falta de Biotina causa la pérdida de pelo.

La deficiencia de vitamina B12 causa la pérdida del brillo del pelo.

 

DIAGNOSTICO DIFERENCIAL DE PERDIDA DE PELOS

 

Existen numerosas causas de pérdida de pelos en los conejos

Cheyletiella (usualmente dorsal)

Dermatofitosis (Tiña)

Quemaduras urinarias (área inguinal, en animales obesos o de edad avanzada)

Rasurar (en área de la papada)

Infección generalizada por Psoroptes (puede estar en el alimento) Sarna

 

MEDICAMENTOS USADOS HABITUALMENTE EN CONEJOS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

REFERENCIAS

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University of California. Agriculture and Natural Resources. Rabbits : From the Animal´s Point of View. Rabbit Disease : What You need to know. December 2009.

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